বিশেষ করে মহিলাদের ক্ষেত্রে গত দুই দশকে আর্থিক স্বাধীনতা সম্বন্ধে পর্যাপ্ত লেখা এবং বলা হয়েছে। কিন্তু মহিলাদের আর্থিক স্বাধীনতা বলতে কি বোঝায়? এটি বিষয়কেন্দ্রিক এবং বিভিন্ন মহিলার কাছে এর অর্থ বিভিন্ন রকম হতে পারে। একজন কর্মরতা মহিলার কাছে এর অর্থ হতে পারে, তার নিজস্ব আর্থিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বা নিজেকে আর্থিক দিক থেকে চালিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা। একজন গৃহিণীর জন্য, এর অর্থ হতে পারে তিনি যখনই চাইবেন অর্থ ব্যয় করতে সক্ষম হবেন বা জরুরী অবস্থার সময় নিজেকে টিকিয়ে রাখতে সক্ষম হবেন।
প্রাথমিক স্তরে, আর্থিক স্বাধীনতা তাদের সামাজিক বা অর্থনৈতিক পটভূমিকা নির্বিশেষে মহিলাদের আরো বেশি সুরক্ষিত এবং সম্মানিত মনে করায়। আপনা থেকেই এটি কেবল মহিলাদের উপর নয় বরং তাদের পরিবার, সমাজ এবং দেশের উপর একটি রিলে পদ্ধতিতে প্রভাব ফেলে। আরো আর্থিকভাবে স্বাধীন নারী মানে আরো প্রগতিশীল সমাজ যা স্বাস্থ্যবান, নিরাপদ এবং কম পক্ষপাতদুষ্ট। আর্থিকভাবে স্বাধীন নারীরা তাদের সন্তানদের জন্য আদর্শ হয়ে ওঠে এবং আমাদের সংস্কৃতির গভীরে ঢুকে থাকা বহু প্রাচীন লিঙ্গের পক্ষপাতকে উপড়ে ফেলতে সাহায্য করে। যে কঠিন পরিশ্রমের মধ্য দিয়ে তাদের যেতে হয়েছে তারপর জীবনের আশীর্বাদ আস্বাদন করার জন্য সময়ের আগেই অবসর নিতে আর্থিক স্বাধীনতা মহিলাদের সাহায্য করে।
যদি আর্থিক স্বাধীনতা মহিলাদের জন্য এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকে তাহলে কিভাবে মহিলারা পরিবার, সমাজ এবং সরকার পদক্ষেপ করার আগেই এটি অর্জন করতে প্রথমে নিজেদের সহায়তা করতে পারেন? সোজা উত্তর হল, একটি নারীর আর্থিক আয়ের ক্ষমতা এবং শিক্ষার পটভূমি নির্বিশেষে একজন সুশৃঙ্খল বিনিয়োগকারী হওয়া। কারোর আর্থিক ক্ষমতা এবং শিক্ষার পটভূমি যাই হোক না কেন যতক্ষণ না তার আয়ের একটি অংশ সঞ্চয় করা হয় এবং সময়ের সাথে সাথে শৃঙ্খলাবদ্ধ ভাবে একটি সঠিক জায়গায় বিবেচনা করে বিনিয়োগ করা হয়, সে সবসময় চাকরী খোয়া যাওয়া, চিকিৎসার খরচ বা এমনকি কোন পরিবারের সদস্য হারানোর মত জরুরী পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট ভাবে প্রস্তুত থাকবে না।
আজ নারীরা বিভিন্ন ভূমিকায় কাজ করছেন, তা সত্ত্বেও সমস্ত কর্মরতা মহিলারা আর্থিকভাবে স্বাধীন নন। বেশীর ভাগ কর্মরতা মহিলারা বিনিয়োগের ক্ষেত্রে পরিবারের পুরুষদের উপর নির্ভর করেন। এছাড়াও, তারা হয়ত যথেষ্ট সঞ্চয় করছেন না বা যদি করেও থাকেন তাদের সঞ্চয় ঠিকমত করা হচ্ছে না, অর্থাৎ এটি কোনমতে মুদ্রাস্ফীতি এড়াতে পারছে। এক্ষেত্রে মহিলারা মিউচ্যুয়াল ফান্ডের উপর নির্ভর করা শিখতে পারেন যা সিস্টেম্যাটিক ইনভেস্টমেন্ট প্ল্যানের (SIP) মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ করার একটি সুশৃঙ্খল পদ্ধতি দেয়। এমনকি যদি কোন মহিলার সামান্য বা কোন আয় না থাকে, তা সত্ত্বেও তিনি তাঁর সঞ্চয় থেকে 500 টাকার মত অল্প অর্থ একটি মাসিক SIP শুরু করার জন্য সরিয়ে রাখতে পারেন যা তাঁকে আর্থিক স্বাধীনতার কাছে নিয়ে যেতে সহায়তা করবে। সুতরাং প্রতিটি মহিলার এটি বোঝা গুরুত্বপূর্ণ যে মিউচ্যুয়াল ফান্ডে বিনিয়োগ করা সহজ এবং করা যায়।
